Zee Entertainment คว้าลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลก 2026 ในอินเดีย เจาะดีล FIFA ราคาลด-เปิดเกมชน JioStar และ Sony

ดีลลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026 ในอินเดียของ Zee Entertainment กลายเป็นข่าวใหญ่ในวงการสื่อกีฬาเอเชีย เพราะเกิดขึ้นในตลาดที่คริกเก็ตยังครองความนิยมอย่างเหนียวแน่น และการแย่งชิงพื้นที่ของกีฬาประเภทอื่นไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะเมื่อสิทธิ์ของ FIFA เคยถูกประเมินไว้สูงถึงระดับ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจที่ผู้ประกอบการสื่อรายใหญ่ต่างระมัดระวังการลงทุน การที่ Zee เข้ามาปิดดีลในช่วงเวลาสำคัญจึงไม่ใช่เพียงการซื้อคอนเทนต์กีฬา แต่สะท้อนถึงการวางหมากธุรกิจครั้งใหญ่เพื่อกลับสู่สมรภูมิสื่อกีฬาอินเดียอย่างจริงจัง

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลก 2026 ในอินเดียขายยาก ไม่ได้อยู่ที่คุณค่าของทัวร์นาเมนต์ แต่เป็นเรื่องของโซนเวลา เนื่องจากการแข่งขันจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ทำให้หลายแมตช์ต้องเตะในช่วงดึกถึงเช้ามืดตามเวลาอินเดีย ส่งผลโดยตรงต่อเรตติ้งและความน่าสนใจด้านโฆษณา จน JioStar และ Sony ไม่พร้อมเดินหน้าต่อในราคาที่ FIFA ตั้งไว้ เดิมที FIFA เสนอแพ็กเกจปี 2026 และ 2030 ที่ประมาณ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ก่อนจำเป็นต้องปรับลดลงเหลือราว 30-35 ล้านดอลลาร์ เพื่อรักษาฐานแฟนบอลในหนึ่งในตลาดที่มีศักยภาพสูงที่สุดของโลก ด้าน Zee มองเห็นโอกาสจากจังหวะนี้ และใช้ดีลดังกล่าวเป็นฐานสำหรับเปิดเครือข่ายใหม่ Unite8 Sports จำนวน 4 ช่อง พร้อมผลักดันแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง ZEE5 ให้เติบโตยิ่งขึ้น อีกทั้งสัญญาที่ยาวไปจนถึงปี 2034 และครอบคลุมรายการของ FIFA ถึง 39 รายการ รวมทั้งฟุตบอลโลกหญิงและทัวร์นาเมนต์เยาวชน ยังถือเป็นการลงทุนระยะยาวที่หวังต่อยอดรายได้ในอนาคต โดยเฉพาะฟุตบอลโลก 2030 ที่จะจัดในยุโรปและแอฟริกา ซึ่งมีช่วงเวลาถ่ายทอดสดที่เหมาะกับตลาดอินเดียมากกว่า

ในมุมของแฟนบอลอินเดีย การที่ Zee Entertainment คว้าลิขสิทธิ์ FIFA World Cup ได้สำเร็จถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง เพราะช่วยให้ฟุตบอลโลกยังคงเข้าถึงผู้ชมจำนวนมากในประเทศที่มีฐานแฟนบอลเหนียวแน่น แม้ต้องเผชิญกับข้อจำกัดด้านเวลาและการแข่งขันกับความนิยมของคริกเก็ตก็ตาม ขณะเดียวกัน ดีลนี้ยังเป็นตัวอย่างชัดเจนของธุรกิจกีฬายุคใหม่ที่มูลค่าแบรนด์ระดับโลกต้องปรับตัวให้เข้ากับความจริงของตลาดท้องถิ่น ส่วน Zee เองก็ได้โอกาสสำคัญในการก้าวขึ้นเป็นผู้เล่นรายใหญ่ลำดับถัดไปในตลาดสื่อกีฬาอินเดีย อย่างไรก็ตาม คำถามสำคัญยังคงอยู่ที่ว่า บริษัทจะเปลี่ยนความหลงใหลของแฟนบอลให้กลายเป็นรายได้ที่ยั่งยืนได้หรือไม่ หรือการลงทุนครั้งนี้จะเป็นเพียงการเดิมพันราคาแพงในเกมที่มีความเสี่ยงสูงกว่าที่หลายคนคาดคิด