ไมเคิ่ล ซอลส์เบอรี่ หลุดโผเป่าพรีเมียร์ลีกนัดสุดท้าย หลังประเด็น VAR เกมแมนยูฯ พบ ฟอเรสต์ ถูกวิจารณ์หนัก

ไมเคิ่ล ซอลส์เบอรี่ ผู้ตัดสินที่ทำหน้าที่ในเกมพรีเมียร์ลีกซึ่งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดบ้านชนะ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ 3-2 เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการลูกหนังอังกฤษ หลังไม่มีชื่อรับหน้าที่ในโปรแกรมนัดปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีก วันที่ 24 พฤษภาคม ท่ามกลางกระแสวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการตัดสินจังหวะ VAR ที่ถูกมองว่าเป็นข้อผิดพลาดสำคัญของเกมดังกล่าว

ประเด็นสำคัญเกิดจากจังหวะที่ซอลส์เบอรี่ตัดสินให้ประตูของ มาเตอุส คุนญ่า เป็นสกอร์ ทั้งที่ก่อนหน้านั้นมีข้อกังขาว่า ไบรอัน เอ็มเบอโม่ อาจทำแฮนด์บอลในจังหวะต่อเนื่อง แม้ทีมงาน VAR จะแนะนำให้ตรวจสอบภาพซ้ำเพิ่มเติม แต่ผู้ตัดสินในสนามเลือกไม่เดินไปดูจอมอนิเตอร์ข้างสนาม ก่อนที่ภายหลัง PGMOL หรือองค์กรผู้ตัดสินอังกฤษ จะยอมรับว่าประตูดังกล่าวควรถูกยกเลิก รายงานยังระบุด้วยว่าแนวทางตีความแฮนด์บอลของผู้ตัดสินอังกฤษมักผ่อนปรนกว่าหลายประเทศ แม้อยู่ภายใต้กติกาเดียวกัน ขณะที่ ฮาวเวิร์ด เว็บบ์ หัวหน้าผู้ตัดสินของอังกฤษ ได้ชี้แจงไปยังฟอเรสต์ว่า แม้อาจมีเหตุผลบางประการที่ทำให้มองว่าไม่ใช่แฮนด์บอล แต่หากพิจารณาตามความคาดหวังของเกมฟุตบอลแล้ว ประตูนี้ควรโดนริบคืน สถิติเหตุการณ์ลักษณะนี้นับเป็นเพียงครั้งที่ 17 ตลอด 7 ฤดูกาลหลังสุด และเป็นครั้งที่ 4 ของซีซั่นนี้ ที่ผู้ตัดสินในสนามไม่ทำตามคำแนะนำของ VAR หลังได้รับสัญญาณให้ตรวจสอบภาพ

ตลอดฤดูกาลนี้ ซอลส์เบอรี่ลงทำหน้าที่ในพรีเมียร์ลีกไป 13 นัด แต่สุดท้ายไม่มีชื่ออยู่ในทีมงานผู้ตัดสินของเกมนัดสุดท้าย ซึ่งทั้ง 10 คู่จะเตะพร้อมกันเวลา 16.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นอังกฤษ หรือ 22.00 น. ตามเวลาไทย ขณะเดียวกัน เจมส์ เบลล์ ยังได้รับการแต่งตั้งให้ทำหน้าที่ VAR ในเกม ฟูแล่ม พบ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด แม้ก่อนหน้านี้จะเคยโดนวิจารณ์จากกรณีไม่แนะนำให้ตรวจสอบจังหวะเข้าสกัดของ ไค ฮาแวร์ตซ์ ที่มีต่อ เลสลี่ย์ อูโกชุควู ในเกมที่อาร์เซน่อลชนะเบิร์นลี่ย์ 1-0 สะท้อนให้เห็นว่ามาตรฐานการตัดสินและการใช้ VAR ในพรีเมียร์ลีกยังคงเป็นประเด็นที่ถูกจับตาอย่างต่อเนื่อง