เซาธ์แฮมป์ตันถูกตัดสิทธิ์ชิงเพลย์ออฟเลื่อนชั้นพรีเมียร์ลีก หลังคดีสปายเกต EFL สั่งหักเพิ่ม 4 แต้มฤดูกาลหน้า

เซาธ์แฮมป์ตันต้องเผชิญข่าวร้ายครั้งใหญ่ หลังถูกตัดสิทธิ์จากนัดชิงชนะเลิศเพลย์ออฟของศึกแชมเปี้ยนชิพ ซึ่งเป็นเกมสำคัญในการลุ้นเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก สาเหตุเกิดจากคดี “สปายเกต” ที่สโมสรถูกตรวจพบว่ามีการส่งทีมงานไปแอบสังเกตการณ์ฝึกซ้อมของมิดเดิลสโบรช์ก่อนเกมรอบรองชนะเลิศ ส่งผลให้คณะกรรมการวินัยอิสระมีคำตัดสินลงโทษอย่างรุนแรง พร้อมเปิดทางให้มิดเดิลสโบรช์ได้สิทธิ์เข้าไปชิงชนะเลิศแทน

จากการสอบสวนของฟุตบอลลีกอังกฤษ หรือ EFL มีการเปิดเผยหลักฐานสำคัญเป็นภาพของ วิลเลียม ซอลต์ เจ้าหน้าที่วิเคราะห์ข้อมูลของเซาธ์แฮมป์ตัน ที่ไปปรากฏตัวบริเวณสนามซ้อมร็อคคลิฟฟ์ พาร์ค ของมิดเดิลสโบรช์ และใช้โทรศัพท์มือถือบันทึกการฝึกซ้อมไว้ คณะกรรมการพิจารณาแล้วเห็นว่าเป็นการกระทำที่เข้าข่ายละเมิดกฎของลีกอย่างร้ายแรง โดยเฉพาะกฎข้อ 127 ที่ห้ามสโมสรสังเกตการณ์หรือพยายามเข้าถึงการฝึกซ้อมของคู่แข่งภายใน 72 ชั่วโมงก่อนการแข่งขัน นอกจากการตัดสิทธิ์จากนัดชิงเพลย์ออฟแล้ว เซาธ์แฮมป์ตันยังถูกลงโทษเพิ่มเติมด้วยการหัก 4 คะแนนล่วงหน้าในฤดูกาล 2026/27 อีกด้วย ทั้งนี้ EFL ยังระบุว่าสโมสรยอมรับความผิดในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎเรื่องความสุจริตและความร่วมมือระหว่างสโมสร โดยพฤติกรรมลักษณะนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกรณีของมิดเดิลสโบรช์เท่านั้น แต่ยังเชื่อมโยงไปถึงแมตช์กับอ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ในเดือนธันวาคม 2025 และอิปสวิช ทาวน์ ในเดือนเมษายน 2026 ด้วย

ผลจากคำตัดสินดังกล่าวทำให้มิดเดิลสโบรช์ ซึ่งเดิมเป็นฝ่ายแพ้ในรอบตัดเชือก ได้รับสิทธิ์ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเพื่อพบกับฮัลล์ ซิตี้ ที่สนามเวมบลีย์ตามโปรแกรมเดิม ขณะที่เซาธ์แฮมป์ตันยังสามารถยื่นอุทธรณ์ต่อบทลงโทษนี้ได้ และทุกฝ่ายตั้งเป้าจะหาข้อสรุปโดยเร็ว อย่างไรก็ตาม EFL ยืนยันชัดเจนว่าโปรแกรมนัดชิงเพลย์ออฟเลื่อนชั้นพรีเมียร์ลีกจะยังคงจัดแข่งขันตามกำหนดเดิม ทำให้ประเด็นนี้กลายเป็นหนึ่งในข่าวใหญ่ของวงการฟุตบอลอังกฤษที่ถูกจับตาอย่างมาก