วิเคราะห์เหตุผลที่อินเดียยังไม่ซื้อลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026: เกมต่อรองของ JioStar กับโจทย์ไทม์โซน

แม้ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นมหกรรมกีฬาระดับพรีเมียมที่ผู้ถือลิขสิทธิ์ทั่วโลกต่างต้องการครอบครอง แต่ในอินเดียซึ่งมีประชากรกว่า 1,400 ล้านคน กลับยังไม่มีผู้ได้รับสิทธิ์ถ่ายทอดสดอย่างเป็นทางการ ทั้งที่ฟุตบอลโลก 2022 เคยสร้างการเข้าถึงคอนเทนต์ในประเทศได้สูงถึง 745 ล้านคน และรอบชิงชนะเลิศยังมีผู้ชมผ่านสตรีมมิ่งพร้อมกันแตะหลัก 32 ล้านคน ตัวเลขมหาศาลเช่นนี้ควรทำให้ลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลกกลายเป็นทรัพย์สินที่ถูกแย่งชิงอย่างดุเดือด ทว่าเมื่อใกล้ถึงเวลาแข่งขันจริง ตลาดอินเดียกลับเงียบผิดคาด จนกลายเป็นประเด็นใหญ่ในวงการสื่อกีฬาและธุรกิจถ่ายทอดสด

สาเหตุสำคัญมาจากโครงสร้างตลาดที่เปลี่ยนไป หลังการควบรวมระหว่างกลุ่ม Reliance และ Disney Star จนเกิดเป็น JioStar ส่งผลให้การแข่งขันระหว่างผู้เล่นรายใหญ่ลดลงอย่างมาก และเปิดทางให้เกิดเกมต่อรองด้านราคากับ FIFA อย่างชัดเจน เดิมทีมีรายงานว่าแพ็กเกจลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลกปี 2026 และ 2030 สำหรับอินเดียถูกตั้งไว้ที่ราว 100 ล้านดอลลาร์ ก่อนจะลดลงเหลือประมาณ 35 ล้านดอลลาร์ แต่ข้อเสนอจาก JioStar อยู่เพียงราว 20 ล้านดอลลาร์ จึงยังไม่สามารถปิดดีลได้ นอกจากนี้ ปัญหาไทม์โซนยังเป็นอุปสรรคสำคัญ เพราะการแข่งขันส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือจะตรงกับเวลาประมาณ 01:30 น. ในอินเดีย ทำให้ความน่าสนใจเชิงโฆษณาลดลงทันที อีกทั้งฟุตบอลโลกยังเริ่มต้นเพียงไม่นานหลังจบศึกคริกเก็ต IPL 2026 ซึ่งเป็นรายการที่ดูดซับงบโฆษณาก้อนใหญ่ของประเทศไปก่อนแล้ว เมื่อรวมกับการชะลอตัวของเศรษฐกิจโลกและมูลค่าตลาดฟุตบอลอินเดียที่สั่นคลอนจากลิขสิทธิ์ Indian Super League ที่ร่วงลงอย่างหนัก บริษัทสื่อจึงหันมาให้ความสำคัญกับกำไรและความยั่งยืนทางธุรกิจมากกว่าการทุ่มเงินเพื่อแย่งส่วนแบ่งตลาด

สถานการณ์นี้สะท้อนให้เห็นว่าต่อให้เป็นฟุตบอลโลก ซึ่งถือเป็นสินทรัพย์กีฬาระดับโลก ก็ยังไม่อาจหลีกหนีตรรกะทางธุรกิจได้ หากมูลค่าที่ประเมินไว้ไม่สอดคล้องกับรายได้ที่คาดหวัง ในเวลานี้ยังมีเพียงผู้เล่นรายเล็กที่เสนอเงินต่ำมากสำหรับการถ่ายทอดสดฟรีในเอเชียใต้ ซึ่งดูห่างไกลจากตัวเลขที่ FIFA ต้องการ ขณะที่ข้อถกเถียงได้ลุกลามไปถึงชั้นศาลจากเสียงเรียกร้องของแฟนบอล แต่สถานีโทรทัศน์ของรัฐก็ยืนยันว่าไม่ใช่ภารกิจที่จะต้องเข้ามาแบกรับต้นทุนมหาศาล หาก FIFA และ JioStar ยังไม่สามารถหาจุดลงตัวได้ อินเดียอาจเผชิญภาวะจอดำฟุตบอลโลก 2026 แบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และนั่นจะกลายเป็นบทเรียนสำคัญว่าในยุคที่ทุกการลงทุนต้องคุ้มค่า แม้แต่ลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกก็อาจถูกปล่อยผ่านได้เช่นกัน