เจมส์ มิลเนอร์ ประกาศแขวนสตั๊ด ปิดฉากตำนานพรีเมียร์ลีก 24 ปี พร้อมสถิติลงเล่นสูงสุดตลอดกาล

เจมส์ มิลเนอร์ อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษ ตัดสินใจยุติเส้นทางนักฟุตบอลอาชีพอย่างเป็นทางการในวัย 40 ปี หลังสร้างชื่อเป็นหนึ่งในนักเตะที่ทรงอิทธิพลและสม่ำเสมอที่สุดของพรีเมียร์ลีก โดยตลอดระยะเวลา 24 ปีบนเวทีลีกสูงสุดอังกฤษ เขาได้ฝากผลงานอันน่าจดจำทั้งในด้านความทุ่มเท ความเป็นมืออาชีพ และการทำลายสถิติสำคัญ จนกลายเป็นเจ้าของสถิติลงสนามพรีเมียร์ลีกมากที่สุดตลอดกาลที่ 654 นัด ถือเป็นการปิดฉากอาชีพของดาวเตะมากประสบการณ์อย่างยิ่งใหญ่และสมศักดิ์ศรี

มิลเนอร์เริ่มต้นเส้นทางลูกหนังกับลีดส์ ยูไนเต็ด และลงเล่นพรีเมียร์ลีกครั้งแรกตั้งแต่อายุเพียง 16 ปีในปี 2002 ก่อนพัฒนาตัวเองจนกลายเป็นผู้เล่นสารพัดประโยชน์ที่ได้รับความไว้วางใจจากหลายสโมสรชั้นนำ ไม่ว่าจะเป็น นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด, แอสตัน วิลล่า, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล และ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ตลอดเส้นทางค้าแข้ง เขาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 3 สมัย แบ่งเป็น 2 สมัยกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอีก 1 สมัยกับลิเวอร์พูล พร้อมทั้งมีส่วนสำคัญในการพาหงส์แดงคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ฤดูกาล 2018/19 นอกจากนี้ ในระดับทีมชาติอังกฤษ เขาลงสนามรวม 61 นัด ผ่านประสบการณ์ในฟุตบอลโลก 2 สมัย และศึกยูโรอีก 2 ครั้ง สะท้อนให้เห็นถึงคุณภาพและความต่อเนื่องในอาชีพระดับสูงอย่างแท้จริง

แม้ช่วงท้ายอาชีพจะต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บที่ทำให้พลาดการลงเล่นไปเกือบตลอดฤดูกาล 2024/25 แต่มิลเนอร์ยังกลับมาช่วยไบรท์ตันลงสนามได้ 22 นัดในฤดูกาล 2025/26 และมีส่วนพาทีมคว้าสิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์สโมสร เจ้าตัวเผยว่าความทรงจำที่มีค่าที่สุดไม่ใช่เพียงแค่ถ้วยรางวัลหรือสถิติ หากแต่คือมิตรภาพ ผู้คน และประสบการณ์ที่ได้รับจากวงการฟุตบอลทั้งหมด จากเด็กหนุ่มที่เปิดตัวกับสโมสรที่รักในวัย 16 ปี สู่ตำนานพรีเมียร์ลีกผู้ฝากชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ เจมส์ มิลเนอร์ ได้อำลาเกมลูกหนังด้วยผลงานที่ยากจะลืมเลือน และจะยังคงได้รับการยกย่องในฐานะแบบอย่างของความมุ่งมั่นและความเป็นมืออาชีพตลอดไป