อินเดียใกล้ปิดดีลลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026 หลัง FIFA ยอมลดราคา ท่ามกลางเกมต่อรองของ JioHotstar และ Zee Network

อินเดียกำลังเข้าใกล้บทสรุปสำคัญในการคว้าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026 หลังการเจรจาที่ลากยาวและเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนมีสัญญาณเชิงบวกมากขึ้น โดยประเด็นนี้ได้รับความสนใจอย่างมาก เพราะแม้ฟุตบอลโลกจะเป็นทรัพย์สินกีฬาระดับพรีเมียมของ FIFA แต่ตลาดอินเดียกลับมีเงื่อนไขเฉพาะตัวที่แตกต่างจากหลายประเทศอย่างชัดเจน ทั้งเรื่องพฤติกรรมผู้ชม มูลค่าทางโฆษณา และอิทธิพลของกีฬาคริกเก็ตที่ยังคงครองความนิยมสูงสุด ส่งผลให้ดีลลิขสิทธิ์ครั้งนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่หลายฝ่ายคาด และกลายเป็นหนึ่งในกรณีศึกษาสำคัญของธุรกิจสื่อกีฬาโลก

สาเหตุหลักที่ทำให้ผู้ประกอบการสื่อในอินเดียลังเลในการทุ่มงบซื้อลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลก 2026 มาจากช่วงเวลาแข่งขันที่ไม่เอื้อต่อการสร้างเรตติ้งและรายได้โฆษณา เนื่องจากทัวร์นาเมนต์จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ทำให้แมตช์ส่วนใหญ่ต้องถ่ายทอดในช่วงหลังเที่ยงคืนจนถึงเช้าตรู่ตามเวลาอินเดีย ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่แบรนด์ต่าง ๆ ไม่ต้องการลงทุนสูงนัก อีกทั้งทีมชาติอินเดียไม่ได้ผ่านเข้าไปเล่นในรอบสุดท้าย จึงยิ่งลดแรงดึงดูดทางการตลาดลงไปอีก ในช่วงแรก FIFA เคยตั้งราคาแพ็กเกจลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลก 2026 และ 2030 ไว้สูงถึง 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ตลาดตอบรับค่อนข้างเงียบ ขณะที่ Sony ไม่สนใจเดินหน้าต่อเพราะมองว่าความเสี่ยงสูงเกินไป ด้าน JioHotstar ซึ่งมีอำนาจต่อรองอย่างมากในตลาดสื่ออินเดีย กลับยื่นข้อเสนอในระดับต่ำเพียงราว 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้ FIFA ต้องค่อย ๆ ปรับลดความคาดหวังลง ก่อนที่ตัวเลขจะเริ่มขยับมาอยู่แถว 30-35 ล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงท้ายของการเจรจา อย่างไรก็ตาม การเข้ามาของ Zee Network ในฐานะผู้เล่นรายใหญ่ที่พร้อมกลับสู่สนามสื่อกีฬาและมีรายงานว่ายินดีจ่ายใกล้เคียง 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ได้กลายเป็นตัวแปรสำคัญที่ช่วยเพิ่มทางเลือกให้ FIFA และทำให้การแข่งขันในตลาดลิขสิทธิ์อินเดียกลับมาคึกคักอีกครั้ง

สัญญาณล่าสุดยิ่งทำให้ความเป็นไปได้ของดีลนี้ชัดเจนขึ้น หลัง ชาจี ปราภากรัน อดีตเลขาธิการสหพันธ์ฟุตบอลอินเดีย เปิดเผยว่าการเจรจาเสร็จสิ้นแล้ว และคาดว่าจะมีการประกาศพันธมิตรถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026 ในอินเดียอย่างเป็นทางการในเร็ว ๆ นี้ หากทุกอย่างเป็นไปตามคาด แฟนบอลอินเดียจะได้รับชมครบทั้ง 104 นัดของทัวร์นาเมนต์ครั้งประวัติศาสตร์แน่นอน ขณะเดียวกันเรื่องนี้ยังสะท้อนให้เห็นว่า แม้แบรนด์ฟุตบอลโลกจะทรงพลังเพียงใด แต่ก็ไม่อาจหลีกหนีความจริงของแต่ละตลาดได้ โดยเฉพาะเมื่อเผชิญแรงกดดันจากสภาพเศรษฐกิจ ค่าเงินที่อ่อนตัว และโครงสร้างการแข่งขันในอุตสาหกรรมสื่อ สุดท้ายดีลนี้จึงไม่ใช่แค่การขายลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026 เท่านั้น แต่ยังเป็นบทพิสูจน์ว่าต่อให้เป็น FIFA ก็ต้องยอมปรับเกมเพื่อรักษาฐานผู้ชมในหนึ่งในตลาดที่ใหญ่ที่สุดของโลก